Doppietta per la Virtus Pallacanestro Taranto a Brindisi nelle finali regionali del torneo Join The Game. La società satellite del Cus Jonico Basket Taranto, presente al PalaPentassugloia con 3 squadre e ben 11 atleti che avevano precedentemente superato la fase provinciale, si è portata a a casa sia il torneo della categoria under 14 che quello della categoria under 13; entrambe guidate da coach Mario Cottignoli, che accompagnava le rappresentative con il dirigente Lauria,
La squadra under 14 “I Love Virtus” (composta da Filippo Lauria, Alessandro D’Andria e Giosuè Russo), dopo aver avuto la meglio nelle fasi eliminatorie sulle compagini di Cus Bari, Aurora Brindisi, Don Bosco Bari, Pallacanestro Lecce ed Enel Brindisi, ha superato nei quarti di finale Mesagne, in semifinale Vieste ed in finale nuovamente l'Aurora Brindisi.
Stesso copione per il torneo under 13 dove la “Passion Virtus” (Maurizio Mattei, Mattia Nardelli, Riccardo Egitto e Simone Spalluto) si è imposta nel girone con Cus Bari, Aurora Brindisi, Don Bosco Bari, Pallacanestro Lecce e Castellana; poi nei quarti di finale vittoria con Mottola, nella semifinale contro Francavilla e in finale contro Aurora Brindisi.
Soddisfatto il commento di coach Cottignoli: “Complimenti ai ragazzi e grazie alla società, migliorare con gli strumenti che mette a disposizione è facile!”
Il dirigente responsabile Virtus, Enzo Festinante commenta così l’exploit dei ragazzi “orange”: “Il successo nella competizione e la possibilità di far disputare ai ragazzi un torneo Nazionale logicamente ci riempie di orgoglio ed, oltre a darci la spinta per continuare sulla strada intrapresa con il Cus che ci vede impegnati a puntare sui giovani, ci inorgoglisce in quanto dovrebbe risultare a tutti lampante, anche se così sembra non essere, come una piccola società senza contributi da parte delle istituzioni, né a livello economico né a livello strutturale, riesca a ottenere risultati che dovrebbero inorgoglire l'intera città. Già dare la possibilità ai ragazzi di poter svolgere attività sportiva nel nostro territorio è un’impresa; per questo portare il maggior numero di atleti a tali competizioni risulta per noi gratificante ma riuscire anche a primeggiare con ragazzi provenienti da città ove le strutture sono molto più numerose e disponibili costituisce un eccezione credo in tutti i settori dello sport tarantino”.
E di qui una frecciata di Festinante: “Tale risultato ha ottenuto il gradimento dei vertici della federazione pugliese che ha espresso il proprio apprezzamento con una mail di congratulazione mentre le istituzioni cittadine tacciano. Mi domando se lo stesso risultato fosse stato ottenuto in altri sport più popolari…”
Infine una parola sulla crescita, al fianco del direttore tecnico, Domenico Terruli, dei tecnici virtussini: “Mario Cottignoli, che segue queste rappresentative, è un giovane che già da tempo si sta facendo valere grazie alla propria competenza professionale, la disponibilità che ogni giorno dimostra nei confronti della Virtus, del progetto e soprattutto dei ragazzi. Mario inoltre nella propria avventura è accompagnato a livello tecnico da altri due giovanissimi coach o aspiranti tali: Pasquale Festinante e Giuseppe Stola che si stanno affacciando a questo mondo dimostrando che il progetto giovani “VirtCus” non è destinato ad esaurirsi ma si tramanderà di generazione in generazione”.