La 1^ giornata di ritorno (ultima del 2014 e turno pre natalizio), ha riservato una sola sorpresa e tante, invece, le conferme. A Tuturano, nel Palazzetto Polivalente di Via Paisiello, la capolista, Intrepida, era alla ricerca di due punti necessari, per la fuga decisiva, nel derby con le cugine della Futura. Ermito mostrava di tenere all'incontro, cercando di chiuderlo anzitempo, tanto da schierare il miglior quintetto articolato sul lavoro delle attaccanti, fondamentali per il gioco di rottura delle difese avversarie.

Con l'attenta sagacia di Valentina Siccardi, e la dinamicità di Lauria e Boccadamo, la squadra locale, inizialmente cercava di intimorire le ospiti, che sotto la regia della Rios, presentava la novità di due ex De Florio, Ciminelli e Schiavone, che, dopo le battute d'esordio in cui la scarsa conoscenza delle nuove compagne e un pizzico di emozione la facevano da padrone, subito diventavano operative e cominciavano a dare il fattivo contributo ai fini del risultato. Esito in bilico per quasi tutto l'incontro, poi sterzata finale della formazione di coach Santini e sprint finale, con vantaggio di cinque punti che, almeno come gioco ed intensità, veniva apprezzato dal numeroso pubblico assiepato sulle tribune dell'impianto di Tuturano.

L'inattesa caduta della capolista, possibile, ma non facilmente pronosticabile, era sfruttato adeguatamente dal Pink Bari che, nell'anticipo di sabato, a Brindisi, nel tempio del Palamagoli, affilava le armi contro al Galaxy di Palmiero, sempre alla ricerca della vittoria, utile per il rilancio in classifica. Valenzano, non fidandosi mai delle avversarie che non avevano niente da perdere, chiedeva alle proprie atlete di esercitare un forcing iniziale, al fine di rompere il ritmo sornione delle padrone di casa, soprattutto alle attaccanti come Filograsso e Delli Carri, il compito di tagliare la difesa come un coltello che seziona un panetto di burro. Dopo lo 1° quarto, in cui le ospiti hanno subito operato un break tale da poterlo controllare, nonostante il dispendio di energie delle locali e i falli commessi per arrestare l'attacco barese, la gara andava in archivio e l'ultimo periodo serviva, alle padrone di casa, per tentare, dando fondo alle energie residue, di contenere il passivo nel frattempo dilatatosi, mentre le ospiti, in scioltezza chiudevano, con vantaggio importante (trenta punti), una gara decisamente giocata con la massima attenzione.

La De Florio, squadra coinquilina delle baresi, era impegnata a San Pietro Vernotico, contro la formazione di Cuomo, vera rivelazione del girone d'andata, Il team di Palagiano veniva da una settimana particolare, tanto per eventuali indisponibilità croniche, tanto dalle partenze di Ciminelli e Schiavone, approdate in casa Futura. Tutto l'entourage rossoblu voleva capire quale fosse stato l'impatto psicologico delle giovanissime under ad assenze così pesanti. Le locali, ovviamente, tentavano di approfittarne e, nel primo quarto di studio, si partoriva un periodo che si concludeva in assoluta parità, a dimostrazione delle difficoltà dell'ostico campo san pietrino, ma anche della bontà del roster di Cuomo, saggiata già nella gara di andata.

Nel secondo quarto, le locali operavano un break che, a metà parziale, si attestava a sei punti, ma le rossoblu non ci stavano e le over Pucci e Varvaglione, guidavano con mano decisa le tante under del roster in maniera tale da ricucire il break e andare all'intervallo lungo in vantaggio di soli tre punti.
Il terzo e quarto tempo, sicuramente vietato ai deboli di cuore, si sviluppava nell'incertezza, tanto che, prima dell'ultimo mini intervallo, le ospiti erano, ancora in vantaggio di tre punti. Nell'ultimo periodo, quasi una resa dei conti da Ok corral, le due formazioni non si risparmiavano e i numerosi falli, che falcidiavano i team ne erano la testimonianza, portavano, a tre minuti dalla conclusione, la De Florio in vantaggio di soli due punti. Qui la freddezza del quinttetto di Palagiano e l'improvviso timore di non farcela delle padrone di casa, determinava un piccolo allungamento del gap, utile alle ospiti per vincere l'incontro e portare a casa due punti fondamentali.

A Mesagne, sul campo del fanalino di coda Olimpia, le ragazze di Galgano avevano delle difficoltà a superare le ospiti, sempre alla ricerca del primo sorriso. Il maggior tasso tecnico delle brindisine, al confronto di una squadra giovanissima, consentiva alla Tre Erre di vincere, non senza qualche patema di troppo, l'incontro e , nel contempo, anche di prepararsi, dopo la pausa natalizia, alla sfida del prossimo 29 dicembre, a Santeramo, nel recupero contro la Paradiso.

Le santeramane, nella serata di domenica, avevano incrociato il fioretto con la Lara Grottaglie, team, dopo l'Olimpia Mesagne, con la striscia negativa più lunga. Coach Campanile, cercava di non scoprirsi troppo e tentare di infilare con rapidi contropiedi la sempre munita retroguardia murgiana. La gara, che da un lato vedeva le sorelle Toscano, estremo baluardo difensivo e cervello della squadra santeramana, non lasciava molte alternative al team proveniente dalla Città delle Ceramiche, almeno per tre quarti di match, poi la spinta del pubblico locale, galvanizzava le attaccanti locali e, alla sirena finale, le padrone di casa erano molto soddisfatte per aver conquistato due punti e aver schiodato la quota quattro, fissata un mese orsono (con filotto di quattro sconfitte consecutive).
Il campionato adesso va in pausa natalizia e, prima di Capodanno, si recupererà la gara Paradiso Service Santeramo - Tre Erre Brindisi, non disputata lo scorso 9 novembre e valevole per la 4^ giornata d'andata.

Il resto delle formazioni, comprese Santeramo e Tre Erre, si ritroveranno in campo, nel week end del 10 ed 11 gennaio 2015, per la 2^ giornata di ritorno, turno nel quale spiccano gli incontri De Florio - Intrepida Brindisi, dalle emozioni forti e dallo spirito di rivalsa delle tarantine, dopo lo stop dell'andata, ma anche i derby Futura - Galaxy (con pronostico nettamente a favore delle padrone di casa) e Pink Bari - Paradiso Santeramo, in un derby della Terra di Bari, anche qui con i favori del pronostico per le locali di coach Valenzano. Scontri, invece, riguardanti la bassa classifica quelli tra Lara Grottaglie - Olimpia Mesagne, occasionissima per la squadra di Campanile di ritornare al successo, di fronte al pubblico amico, col ritorno al Palasport Campus Campitelli, e Basket Tre Erre - San Pietro, match di media classifica, ma dal risultato incerto per l'altalena di rendimento che hanno mostrato le squadre nell'ultima giornate di campionato.
Con l'occasione lo scrivente coglie l'occasione per porgere gli auguri di un buon Natale e sereno Anno nuovo 2015, a tutte le società, agli addetti ai lavori, amici e sostenitori del basket in rosa, praticato della nostra bella regione.


RISULTATI DELLA 1^ GIORNATA DI RITORNO - 20 E 21 DICEMBRE 2014
Paradiso Service Santeramo - Lara Bk Grottaglie 67 - 52 (70 - 73)
Galaxy Brindisi - Pink Sport Time Bari 45 - 75 (53 - 83)
Intrepida Bk Brindisi - Futura Brindisi 56 - 65 (82 - 47)
U.S. San Pietro - De Florio Taranto 43 - 49 (56 - 63)
Olimpia Mesagne - Bk Tre Ere Brindisi 33 - 47 (43 - 84)
(tra parentesi il risultato dell'andata)

CLASSIFICA
Intrepida Bk Brindisi 18 (+ 324); Pink Sport Time Bari 16 (+196), De Florio Taranto 16 (+93); Futura Brindisi 14 (+120); U.S. Pietro 10 (+20); Bk Tre Erre Brindisi 8 ( - 3) (*); Paradisio Service Santeramo 6 (- 40) (*), Galaxy Brindisi 6 ( - 75); LAra Bk Grottaglie 4 (- 74); Olimpia Mesagne 0 (- 356).
(*) Una gara in meno. Paradiso Service Santeramo Bk - Tre Erre Brindisi si recupera Lunedì 29 dicembre 2014 ore 19.30

PROSSIMO TURNO - 2^ GIORNATA DI RITORNO - 10 E 11 GENNAIO 2015
De Florio Taranto - Intrepida Bk Brindisi Sabato 10 GENNAIO 2015 - ORE 19.00 - TURSPORT San Vito - Taranto
Futura Brindisi - Galaxy Brindisi
Lara Bk Grottaglie - Olimpia Mesagne Domenica 11 Gennaio 2015 - ore 20.45 - Palasport Campus Campitelli - Grottaglie
Pink Sport Time Bari - Paradiso Service Santeramo
Bk Tre Erre Brindisi - U.S. San Pietro